Choukri mesli

Choukri Mesli,  
Natif de Tlemcen, Mahmoud Choukri Mesli voit le jour en 1931 dans une famille de musiciens et d’intellectuels. Inscrit à l’Ecole des beaux-arts d’Alger entre 1948 et 1953, il est l’élève du miniaturiste Mohamed Racim.
En 1954, Choukri Mesli entre à l'École des beaux-arts de Paris et réalise l'année suivante sa première exposition personnelle. Il expose en 1956 avec le Marocain Ahmed Cherkaoui, participe à la grève des étudiants et milite au sein du FLN en renonçant à toute exposition. Il doit s'occuper de la défense des membres de sa famille arrêtés au maquis, sa sœur Fadela en 1956, son frère Amine en 1957. Il se marie en 1957 avec une camarade des beaux-arts de Paris dont il divorcera en 1964. De 1958 à 1960, il réintègre l'École des beaux-arts et deviendra le premier Algérien à obtenir un diplôme supérieur en arts plastiques. De 1960 à 1962, Mesli séjourne au Maroc, à Rabat, où il exerce comme professeur de dessin et où naît sa fille Sofia.
Il fait très vite parler de lui, notamment avec la création du Groupe 51, auquel adhèrent peintres et poètes, à l’image de M’hamed Issiakhem, Mohamed Louaïl et Kateb Yacine.
Participant en 1953 au Salon des orientalistes, il y décroche le premier prix de la ville d’Alger. Il effectue une formation à l’Ecole des beaux-arts de Paris de 1954 à 1960 et organise une première exposition personnelle en 1955.
A l’indépendance de l’Algérie, il enseigne à l’Ecole des beaux-arts d’Alger et devient membre fondateur de l’Union nationale des arts plastiques (UNAP) en 1963.
Avec son ami Denis Martinez, il donne naissance en 1967 au groupe Aouchem (tatouage) dont le mot d’ordre est : «Nous entendons montrer que, toujours magique, le signe est plus fort que les bombes».
Il conçoit des timbres pour le ministère des Postes et Télécommunications en 1964 et illustre L’Anthologie des poètes arabes du Marocain Mohamed Aziz Lahbabi en 1972, de même qu’il réalise une imposante fresque et trois sculptures entre 1983 et 1985.
Plusieurs distinctions viennent récompenser son travail dont le prix Désiré-Cornuz (Alger, 1951), le premier prix de la Metro Goldwyn Mayer (Alger, 1952), le deuxième prix de la Foire du livre de Prague (Tchécoslovaquie, 1972) ou la mention honorable à la Biennale Illustration de Bratislava (Tchécoslovaquie, 1973).